Les 16 figures de la géomancie : origines et sens traditionnel

Quatre lignes, un ou deux points par ligne : c’est tout ce qu’il faut pour dessiner une figure de géomancie. Avec cette seule règle, on obtient seize figures, et c’est avec elles que les praticiens composent la réponse à une question. Le tableau les passe en revue une à une, avec le sens que la tradition leur donne et l’astre auquel elle les rattache.

Les 16 figures et leur sens traditionnel

Chaque figure se compose de quatre lignes. Les deux figures extrêmes sont les plus faciles à retenir : Via n’a que des lignes d’un point, Populus que des lignes de deux points.

Les noms sont latins, fixés par les traducteurs médiévaux. À chaque figure correspond un astre : les sept planètes connues des anciens, plus les deux nœuds de la Lune. Le tableau suit la numérotation que ce site utilise depuis longtemps.

Dessin	Figure	Sens traditionnel	Astre associé
	Via, la voie	Mouvement, déplacement, changement de situation	Lune
	Populus, le peuple	Foule, rassemblement, ce qui est commun à beaucoup	Lune
	Conjunctio, la jonction	Union, rencontre, mise en relation	Mercure
	Carcer, la prison	Limite, retard, enfermement	Saturne
	Fortuna Major, la grande fortune	Réussite durable, soutien extérieur	Soleil
	Fortuna Minor, la petite fortune	Succès passager, qui demande des efforts	Soleil
	Acquisitio, le gain	Ce qu’on obtient, profit, accroissement	Jupiter
	Amissio, la perte	Ce qui s’échappe, renoncement, dépense	Vénus
	Laetitia, la joie	Contentement, élan, optimisme	Jupiter
	Tristitia, la tristesse	Chagrin, lenteur, ce qui pèse	Saturne
	Puella, la jeune fille	Douceur, harmonie, paix	Vénus
	Puer, le jeune garçon	Impulsion, courage, précipitation	Mars
	Albus, le blanc	Sagesse, calme, réflexion	Mercure
	Rubeus, le rouge	Passion, colère, violence	Mars
	Caput Draconis, la tête du dragon	Commencement, seuil, entrée	nœud nord de la Lune
	Cauda Draconis, la queue du dragon	Fin, sortie, ce qu’on laisse derrière soi	nœud sud de la Lune

Les correspondances de ce tableau sont les plus courantes dans la tradition occidentale. Les auteurs ne s’accordent pas tous sur chaque astre, et vous trouverez ailleurs des listes qui diffèrent. Si l’astre d’une figure vous intéresse, la fiche de la Lune, de Mercure, de Vénus, du Soleil, de Mars, de Jupiter ou de Saturne donne le contexte. Pour aller plus loin, l’article sur la géomancie et l’astrologie traite des liens entre signes et astres.

Lire une figure sans la durcir

Deux figures méritent une lecture prudente.

Une figure se lit selon la question et sa place dans le thème. Son sens dépend de la question posée et de la place qu’elle occupe dans le thème, c’est-à-dire dans l’une des douze maisons, comme en astrologie. Si votre question touche à la santé ou à une décision lourde, un médecin ou un conseiller reste le bon interlocuteur.

Comment les figures arrivent dans un thème

Dans la géomancie européenne, on ne choisit pas les figures : on les tire.

15 figures dans un thème complet : quatre mères, quatre filles, quatre nièces, deux témoins et un juge

Le thème se construit en cinq étapes.

1. Les quatre mères : on trace quatre lignes de points au hasard et on les lit pair ou impair. Un total impair donne un point, un total pair en donne deux.
2. Les quatre filles : on relit les mères dans l’autre sens, les lignes devenant des colonnes.
3. Les quatre nièces : on additionne les figures deux à deux. Des lignes identiques donnent deux points, des lignes différentes un seul.
4. Les deux témoins, obtenus de la même façon.
5. Le juge, qui clôt le thème.

Le support importe peu : dés, cailloux, points sur papier ou application. La « géomancie en ligne » n’est rien d’autre qu’un tirage aléatoire de ces nombres.

Pour faire un tirage pas à pas, suivez la réalisation simple et l’interprétation, et si vous préférez des cartes à des points, voyez comment fabriquer ses cartes géomantiques.

D’où viennent les figures

Le mot vient du grec et du latin geomantia, « divination par la terre ». Dans la tradition arabe, on parle de ‘ilm al-raml, « la science du sable » : des lignes de points tracées au hasard dans le sable ou sur une surface plane.

L’origine exacte des figures reste discutée. L’avis dominant des historiens est un milieu arabe ou islamique, d’autres citent la Perse ou l’Afrique du Nord, et les chercheurs débattent de l’ancienneté des systèmes africains par rapport aux systèmes arabes. La légende arabe, elle, fait remonter l’art au prophète Idris, que des textes hermétiques rapprochent d’Hermès, instruit par l’ange Jibril. C’est un récit de transmission, qu’on peut aimer pour ce qu’il dit de la manière dont les praticiens se représentent leur héritage, sans en faire un fait établi.

La géomancie entre en Europe au XIIe siècle, par des traductions de l’arabe. Hugues de Santalla, traducteur du milieu du XIIe siècle, est généralement cité comme le premier traducteur latin, et on lui rattache le mot geomantia pour rendre ‘ilm al-raml, sans que les historiens soient tous d’accord sur ce point. On attribue à Gérard de Crémone une version qui ajoute les correspondances astrologiques, mais cette attribution est débattue. Plus tard, Agrippa a écrit sur le sujet dans De occulta philosophia (1531). Pour le récit complet, il y a l’histoire et les origines de la géomancie.

Trois traditions, trois manières de lire

La tradition arabe est la plus ancienne des trois : tirage sur le sable ou sur un plan, lignes de points au hasard, lecture par addition des figures et liens astrologiques. La tradition européenne en a fait une construction codifiée, héritée de traités écrits : c’est celle du thème décrit plus haut.

La troisième vient d’Afrique de l’Ouest. L’Ifá des Yoruba en dérive ou lui est apparenté, selon les chercheurs. On y retrouve les mêmes seize figures de base, combinées deux à deux : cela fait 256 signes, les odu. Chacun est lié à des récits, des proverbes et des chants que le prêtre, le babalawo, récite et applique à la question posée. Ici, la lecture repose sur la mémoire de textes oraux et sur un cadre religieux précis. L’Ifá est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2008. Le fa, chez les peuples fon et ewe, et le sikidy à Madagascar sont des branches voisines.

Par où commencer

• Choisissez une seule tradition à la fois.
• Partez des noms et des astres du tableau ci-dessus.
• Lisez chaque figure selon la question posée et sa maison dans le thème.

Pour croiser les lectures, géomancie et tarot montre comment lire les deux ensemble.